В ночь перед Страшдеством

[Logruss]

Название: В ночь перед Страшдеством
Автор: Лезвие_Ночи
Фандом: кроссовер "Плоского мира" и "Хроник Амбера"
Заявка: кроссовер с другим фандомом
Персонажи: лорд Сухэй, Мандор Савалл, Библиотекарь, Ринсвинд, некие дамы
Дисклеймер: не извлекаю!


Ринсвинд был слабым волшебником. Если сказать прямо, то захудалым и практически никудышным. Но в таком месте, как Незримый Университет, он обладал кое-чем лучшим, чем любые заклинания: у него были отличная реакция и тонкое чутье на неприятности. И самым безопасным местом для Ринсвинда во всем Университете была, конечно же, библиотека. Пусть Библиотекарь некогда превратился в орангутана — это никому не мешало. Стоило только раздобыть банан и принести его с собой. За несколько часов до Страшдественского банкета поискать укромное местечко было просто необходимо: ведь именно сейчас, когда среди украшаемой ветками белой омелы, остролиста и падуба, как известно, магических и сулящих всякие блага растений, столовой, ректор Чудакулли спорил с Казначеем о перерасходе средств на банкет, особенно расходясь в оценках статьи "Угащение: Диссерты". Магия между спорящими едва не искрила, Чудакулли уже потянулся к бумагам Казначея, так что опасность была неиллюзорная.

Но теперь, когда Ринсвинд стоял на пороге библиотеки, все его инстинкты сходились в одном: отсюда тоже надо бежать! Прямо выпрыгнуть из сандалий и, пока они еще не успеют упасть на пол, умчаться как можно дальше. Может, в столовую.

Зрелище было поразительным даже для Незримого Университета, что стоит в великом городе Анк-Моркпорк, Ринсвид (и, конечно, свесившиеся вниз и заглядывающие в окна горгульи с ним) остался на месте и, разинув рот наблюдал за тем, как в библиотеке разговаривали две обезьяны и старик.

Трудно сказать, кто именно потряс его воображение больше: Библиотекарь, радостно улыбавшийся незнакомцам, вместо того, чтобы спать под своим столом, восьмирукая обезьяна напротив него или же старик в простой одежде, на которой не было никаких вышивок. Шляпы на старике тоже не было. И на нем нигде не красовалось даже таблички со словом "ВАЛШЕБНИК" — но, несомненно, это был именно волшебник, самый настоящий.

Старик ласково улыбнулся Ринсвинду и поманил его к себе. Ринсвинд шагнул вперед, краем уха ловя знакомый топоток своего Сундука из Груши Разумной и успокаиваясь: все образуется, раз верный Сундук и теперь с ним. Во всяком случае, чистые платки и целые носки ему обеспечены в любые Времена!
- У-ук! - жизнерадостно сообщил Библиотекарь Ринсвинду.
- Приятное во всех отношениях знакомство, я очень рад. Мистер Ринсвинд, ведь так? желаете чаю? - несколько торопливо проговорил старик.
Обезьяна( та, что казалась белой и восьмирукой) приглашающе подвинулась, освобождая место для Ринсвинда между собой и стариком.
Ринсвинд, как завороженный, шагнул еще ближе и даже принялся высматривать предложенный чай. Спохватился и затряс головой, отказываясь.
- Разумеется, желаете. У вас ведь сейчас нет срочных дел, и время чая вот-вот придет? Ничто не мешает принять наше с Мандором предложение, - улыбнулся на редкость по-обезьяньи старик, показав два ряда мощных зубов, затем издал куда более раскатистое, чем получалось у Библиотекаря,"у-ук!" - а произошедшее потом Ринсвинд предпочел считать галлюцинацией. Только одно было несомненно правдой: Библиотекарь крайне поспешно изъял из слабеющих пальцев Ринсвинда принесенный банан. Логично же - банан точно принесли орангутану, а волшебник и прочие отправились прямиком в колонну библиотеки, им точно банан ни к чему.

Чай был накрыт ничуть не хуже парадного обеда для волшебников Незримого Университета. Даже лучше - особенно в том отношении, что чай, печенье, кексы, пирожные, лепешки с вареньями и конфеты предназначались в основном для Ринсвинда, чего, разумеется, в случае обеда в Университете ожидать было бы непростительной непредусмотрительностью. Все инстинкты Ринсвинда вопили об страшной опасности, поэтому, не притрагиваясь к чашке изумительного душистого чая он все-таки выдавил из себя:
- За что? Я ничего не сделал!
- Просто потому, что вы Ринсвинд - особенный. Только вы можете быть без всякого вреда для себя держать столько мощнейшей магии.
- Скажете тоже: без вреда! Да я! Да за все!...
Ринсвинд разволновался: как бы не попасть впросак в такой непростой ситуации. Он точно знал, что некогда в нем было колоссальной силы Заклинание, чудо само по себе, что он сам не превратился ни во что смешное, страшное и не погиб, но, с другой стороны - худшего, чем он, студента и волшебника в Незримом Университете вообще не было, и только мощь Заклинания поворачивала события вокруг Ринсвинда так, что он оставался цел и возвращался в Университет - магия оберегала сосуд, её вмещающий.
- И именно в этом качестве вам придется оказать нам неоценимую услугу.
Под роскошный чай с изумительными буше, птифурами, эклеры и все-таки масляные лепешки с вареньем трех сортов Ринсвинд позволил уговорить себя, получив заверения что и эта новая магия, которую новые знакомые, лорд Сухэй и Мандор Савалл, загрузят в него, защитит столь же надежно, как и в Плоском мире.
- Так мы в другом мире? - попытался испугаться Ринсвинд, но как-то не получилось.
- В другом, - отозвалась, наконец, белая восьмирукая обезьяна, до того лишь улыбавшаяся и ловко пододвигавшая тарелочки и розеточки со сладостями к Ринсвинду.
- И мне отводится роль фамилиара? Вашего фамилиара, Мандор?
- Это было бы крайне удобно и лестно, - отозвалась обезьяна, и Ринсвинду показалось, что при иных обстоятельствах он увидел бы собеседника в ином обличьи, - но сейчас речь не об этом. Хотя я подумаю.
- Вам предстоит побыть вместилищем заклинания, способного возвращать существа в этот мир, откуда бы ни пришлось. - Голос Сухэя стал тверд и повелителен. Ринсвинду на миг показалось, что десять рук сделали разом какие-то пассы и в воздухе отчетливо блеснул цвет октарина, и тут вроде бы все стало, как прежде. Только тревожно - будто бы вошел в свою комнату и чувствуешь, будто там есть неприглашенный гость.
"Я тут тихонечко", - шепнуло внутри.
"Заклинание?" - встревоженно спросил Ринсвинд.
"Именно так. Вы знаете - внутри чрезвычайно уютно! Так бы и остался насовсем! Кстати - я ведь не представился, а нам придется провести время вместе... Заклинание, можно звать меня так. И я постараюсь быть полезным вам лично".
Затм Ринсвинда, совершенно ошалевшего от разговора с волшебным заклинаниями, сонного от съеденных сладостей, препроводили в покои для отдыха, и сообщили, что придут за ним через некоторое время а пока он может принять ванну, подремать, и все. чего не пожелает.
- Так что же от меня потребуется? - вскричал в спину уходящему в стену Сухэю Ринсвинд.
- Ах, да... тут у нас проблема: дуэль. Оскорбленными и желающими выяснить отношения считают себя две дамы Одна сильна во многих видах маги, другая - сильна не в магии. Нам придется уравнять их шансы. Поэтому они будут перенесены в мир, где единственный сосуд с магией - это вы Ринсвинд. Мы не можем дать им оружие - ибо если одна из них будет прямой причиной смерти другой - это станет основанием для кровной вражды. Поэтому - им сужден чужой мир, они должны искать вас выживать при этом без магии, и победа и жизнь среди нас достанется той, которая найдет вас первой.

Впечатления от празднично убранной парадной залы где-то в огромном королевском замке, от роскошной, хоть и на редкость старомодно одетой, публики в ней, от острого внимания со всех сторон у Ринсвинда были слишком сильными. Ему снова было настолько страшно и жутко от предстоящей роли, что сил не оставалось ни на созерцание красоты, ни на иные соблазны.
"Сейчас объявят начало поединка, не бойся," - шепнул знакомый голос где-то под сводом черепа у Ринсвинда или в его шляпе, отчего у волшебника в животе привычно тоскливо пискнуло и появилось желание бежать. Перед глазами вспыхнули на миг два видения - белоснежный Единорог и черная одноглазая змея,- и перед глазами будто поставили белый лист бумаги. Ничего не видно более - только идеальная белизна.
"Теперь - ждем. - снова голос Заклинания вывел Ринсвинда из ступора, - Можно никуда не бежать, а только осмотреться: вдруг все же лучше будет унести ноги."

Новая местность была удивительнее всех, какие Ринсвинду доводилось видеть - он находился в белой тени от странной черной горы, больше похожей на пособие по стереометрии, чем на гору. Будто пирамиду рассекли на ровные фрагменты по высоте да попытались сложить заново, поворачивая по спирали вокруг оси. Другие горы и промежутки между ними выглядели ничуть не лучше, на белом небе красовалось черное ослепительное солнце, все края каждого камня выглядели устрашающе острыми, явно намекая на неприятности своими свежими сколами и Ринсвинд подумал, что этому миру явно не хватает приходящей с возрастом и деятельностью людей покоя и лени. Уж очень бодрыми и готовыми задать жару выглядели все близкие препятствия - от пропасти у самых ног Ринсвинда до топорщащегося остроугольными камнями ближнего выступа скалы. Порассуждав, в какую сторону лучше двинуться, волшебник попытался разведать дорогу вниз.

С каждым шагом затея казалась все более неудобной и неприятной во всех отношениях: кругом было настолько стерильно, настолько непривычно, что Ринсвинд чувствовал себя рассматриваемым со всех сторон и оцениваемым с точки зрения крайне высоких требований. Мерещился холод - хотя сам Ринсвинд точно знал, что тут не было ни холодно, ни тепло, но в этом испытующим мире было крайне неуютно и с тоской вспомнился свой уголок в Незримом университете, крайне желанная сейчас собственная малозначительность и легкая скука похожих один на другой сравнительно безопасных дней без приключений. Ноги вроде бы и не скользили, но до того было неприятно предвкушать, что вот-вот камень либо оживет и выскользнет из-под башмака, либо вопьется не острыми зубами, так свежеотколотым ребром - просто хоть садись и жди...
"Разумная мысль," - шепнуло Заклинание. Ринсвинд было открыл рот, чтоб согласиться, но тут же ощутил легкое покалывание - ясный и недвусмысленный признак того, что сейчас Приключение должно перейти в новую фазу. И точно - на фоне идеально черной поверхности ближней горы появилось первое и пока единственое движущееся тело. Ринсвинду очень бы хотелось считать это просто телом, но, увы - самообманываться не пришлось: это было существо. по виду смахивающее на весьма длинноногого крокодила, тут же заметившего Ринсвинда и с мерной рыси перешедшего на внезапно похожий на собачий галоп. Взвизгнув в ужасе, Ринсвинд отреагировал самым привычным образом - кинулся улепетывать в противоположном направлении, то есть, вверх по спиральной горке-леснице.
"На твоем месте я бы выбрал то же самое, - доверительно шепнуло заклинание, - и мне кажется, вторая тебе понравится куда больше".
- Где?! - сбивая дыхание и все равно не оглядываясть и с самой высокой скоростью, какую мог развить, прохрипел Ринсвинд.
"Справа от тебя, - доложило Заклинание, - тебя же предупреждали - дамы будут две!"
-Так это дама?! - изумился, прыгая с камня на камень и не думая об их остроте, только непрерывно внутренне визжа от страха, Ринсвинд.
"Дама, конечн, и прекраснейшая, в своем роде".
Ринсвинд содрогнулся, припомнив длинные массивные челюсти с торчащими зубищами разной длины. При повороте и перелезании на высокий уступ он с большим неудовольствием отметил, что крокодил(крокодилица?) не отстала от него и, пусть не так быстро, но заметно сократила расстояние. Ринсвинд поднажал и выскочил на довольно широкую относительно ровную площадку. Думать, куда его несет и как долго он может улепетывать от настигающего крокодила, ловко между тем взбирающегося по уступам все выше и выше, было некогда. Он со всей прыти несся по свободному пространству, огибая скалу. Все вокруг было черным, может, поэтому появление розовато-перламутровой фигуры, к тому же - женской, буквально было отдохновением для взора и приковало внимание в один миг.
"Может, спустимся к ней?" - деловито предложило Заклинание.
Ринсвинд осторожными шажками приблизился к краю площадки - и тут же испытал ни с чем несравнимое ощущение, выражаемое словами"как бы хорошо было, если б ничего этого не было": снизу, почти по отвесной стене, ловко и неотвратимо, как страдания желудка после сосиски в тесте Режу-Себя-без-Ножа Достабля, надвигался крокодил. Увидев Ринсвинда, оторопело таращившегося сверху, крокодил стал двигаться куда резвее, хотя и не так ловко. Он явно спешил покончить дело, неважно как. Ринсвинд, предполагая, что ближе всего у крокодила к его телу окажутся челюсти, а потому снова заметался в поисках спасения от прямого контакта с этой особой.
"Мы же сюда доставлены только до того мига, как нас коснется одна из дам?" - уточнило Заклинание.
- Буквально сказано так, - с тоской отозвался Ринсвинд, сокрушаясь, что не оговорил, соглашаясь на участие, каким могло быть это прикосновение. Он, конечно, понимал, что эти волшебники его не спрашивали, как не предупредили о вариантах обликов дам, но что оставалось кроме сожалений?
"Прыгнуть вниз," - подсказало Заклинание.
С другой стороны того же склона решительно и куда более ловко поднималась прелестная дамская фигура. Сплошным удовольствием было наблюдать за уверенными сильными движениями, игрой мускулов спины, плеч, а так же обозревать картину в целом. Ринсвинд смерил взглядом расстояние между ним и дамой, прикинул уровень сложности рельефа - и все же возмечтал, чтоб его коснулась именно крепкая небольшая ладошка с тонкими гладкими пальчиками, оканчивающимися нежными розовыми ногтками. Про нежную высокую грудь и прочее он не успел помечтать - крокодил, вблизи оказавшийся не слишком изобретательно окрашенным полосами коричневого и оливкого цветов, выскочил на площадку и рванул к ринсвинду. Тот взмахнул руками и...
И, разумеется, свалился вниз, изо всех сил мечтая, что хотя бы заденет ладонью, пролетая, ту очаровательную даму. Такую бело-розвую. Натуральную блондинку - что уж, разглядел...
"Ну, ты и жук!" - возмущенно крякнуло Заклинание.
Вспышка мрака - и Ринсвинд зажмурил глаза и постарался хотя бы не сразу почувствовать боль.
Впрочем ее и не было, зато было несколько шумновато.
- Она теперь должна быть признана побежденной на дуэли! - напористо толковал грудной женский голос где-то сверху. Ринсвинд рискнул приоткрыть один глаз - и тут же закрыл его снова: вид когтистой лапы, плавно меняющей очертания и становящейся аппетитной женской ножкой не способствовал любопытству.
- С чего бы это: раз он сам на меня свалился, то я первая его коснулась и победила! - Насмешливый голосок сопрано раздавался рядом, чуть в стороне. Ринсвинд рискнул приоткрыть другой глаз. В поле зрения теперь было изрядное разнообразие щегольских сапог, бальных туфель, так что можно было надеяться -ничья гордость не пострадает а Ринсвинд на свою беду не окажется нескромным.
Перед ним, и совершенно на него не обращая внимания, стояли и яростно спорили две роскошные дамы: роскошная блондинка - та самая, что так хорошо смотрелась на идеально черном фоне, и другая, видимо, в мире контрастов носившая рептильный облик, зато теперь блиставшая пикантной красотой примерно двадцати девяти лет от роду. С некоторым испугом предвкушая, что его, как не сработавший артефакт, либо снова отправят в жуткое испытание, либо разберут на фрагменты, Ринсвинд закрутил головой - где же те, что обещали его вернуть? Или обещания не было - только, что вреда не будет?
В это время темноволосая дама схватила за руку Ринсвинда и потребовала, чтоб он, как свидетель, подтвердил, что на момент дурацкого прыжка со скалы расстояние от него, Ринсвинда, до нее было меньше, чем от него - до соперницы.
"Готово!" - раздалось в голове у Ринсвинда и он привычно зажмурился. А когда решил открыть глаза, соображая, пропустил или нет в этой суете с приключениями банкет в нос ударил знакомый букет ароматов Страшдества: талого снега, подгорелого жаркого, специй, страшдественских пряников и апельсинов. Привычный, немного скучный и не самый ласковый мир, в который,однако,так приятно вернуться после настоящего Приключения.
"Между прочим, тебя поздравили два лорда, - раздалось в голове, - даже подарки есть, так что Приключение, похоже, не последнее!"