***
Дара/Мэндор
Мэндор/Мерлин
читать дальше-Давно не виделись, Мэндор. –Дара сверкнула глазами из-под ресниц и чуть улыбнулась.
-Рад тебя видеть, Дара. Ты неотразима. Впрочем, как всегда. –Мэндор галантно поцеловал мачехе руку. –Что привело тебя сюда? Не думал, что тебя интересуют подобные вечеринки.
-Полагаю, то же, что и тебя. Присматриваю за Мерлином. Это – она обвела взглядом гостиную, полную народа – не лучший круг для… Мерлина.
-Юноше надо когда-то развлекаться. –Тихо заметил Мэндор, но Дара сильно сомневалась, что он доволен таким времяпровождением своего сводного брата. –К тому же под нашим с тобой присмотром он не имеет ни малейшего шанса сделать глупость.
Дара кивнула. Она не сомневалась, что ее пасынок способен присмотреть за кем угодно. Но вот кто присмотрит за ним самим?
-Что ты делаешь сегодня вечером? Я бы хотела навестить тебя. Нам есть о чем поговорить. –Пальцы словно невзначай легли на запястья, прикоснувшись к обнаженной коже, чуть ниже белоснежных манжет. Голос – тихое мурлыканье с хриплыми нотками, от которых в более приватной обстановке Мэндор терял голову. Или делал вид, что терял, в его случае это было почти одно и то же.
-Мне очень жаль, Дара, но эта вечеринка – только начало развлекательной программы твоего сына.
Вот только сожаления в его голосе было не больше, чем требовала вежливость. Дара улыбнулась. Ну что ж… Сейчас было бы верхом глупости вмешивать в игру личные чувства, слишком велики ставки. Пусть эту глупость сделает не она.
-И все же, я надеюсь, что ты найдешь время навестить меня, сынок.
-Почту за честь, матушка. –И как этому пижону удается кланяться так грациозно, издевательски в полном соответствии с требованиями этикета? Нахал. Но обаятельный.
Дара наблюдала за тем, как ее пасынок оттеснил Мерлина от одного из крайне «нежелательных» знакомых. Если Мэндор и дальше будет столь же ревностно оберегать добродетель Мерлина, рано или поздно кто-нибудь вспомнит, что у них нет ни капли общей крови. Впрочем, Мэндор держится хорошо, просто она сама его знает лучше многих.
Сводные братья о чем-то говорили, тихонько посмеиваясь и косясь в ее сторону. Все же Мерлин в сравнении со старшим братом более неотесан, не так элегантен и напрочь лишен светскости и лоска. И, увы, лишняя пара веков – как показывает опыт его отца – ничего не изменит.
Но королю и необязательно быть самым галантным кавалером, образцовым дворянином, искуснейшим интриганом и изощренным политиком. Чтобы стать королем, достаточно быть лидером и обладать могуществом. И это-то дело наживное.
Не смотря на крайнюю молодость, уже сейчас видна в мальчике капелька харизмы, и его простота чем-то привлекательна для окружающих.
Дара этого не понимала, но раз это действует… А могущество… Если претендента на трон поддерживает Логрус, могущество приложится автоматически. Вот и будет король. Приятно контролируемый, кстати.
А мудрые советники и преданные помощники приложатся. Не без помощи Логруса.
Дара вновь бросила взгляд на пасынка. О нет, он еще даже в мыслях не смеет посягнуть на наивность своего брата в некоторых щекотливых вопросах. Осторожный, деликатный, слишком внимательный Мэндор? И кто в итоге окажется на поводке?
Дара была уверена, что в ясных голубых глазах видела настоящую нужду, потребность из ряда тех, что со временем становятся лишь сильнее, превращаясь в одержимость. Ему бы следовало уже сейчас соблазнить мальчика и успокоиться, обнаружив, что мужчины так же взаимозаменяемы, как и женщины. Но нет, уже сейчас в поведении одного из самых привлекательных лордов Хаоса можно заметить несвойственную ему бережность.
Это было… болезненно. Самолюбие и женское тщеславие – Дара не спешила путать их с гордостью – были уязвлены тем сильнее, что поражение ей нанес собственный сын. Да к тому же мимоходом, не прилагая к этому никаких усилий. А ведь ей в свое время пришлось потратить много сил, чтобы хоть немного приручить этого беловолосого змея.
Порок тянется к невинности?
Скрипеть зубами из-за того, что любовник уходит к твоему сыну – унизительно. Но смешивать личные амбиции и политику еще глупее.
Мэндор склонился к брату и что-то шепнул в самое ухо. Белые волосы, перемешавшиеся с черными и скользнувшие по лицу, рука, ненавязчиво лежащая на плече… Вполне пристойно, но леди Савал пришлось приложить усилие, чтобы не показать вспыхнувший гнев.
Но все же в ее глазах вспыхнул нехороший огонек. Всегда есть способы использовать личную месть на благо общего дела, не так ли, ясноглазый лорд обмана? Ты слишком хитер, независим и непредсказуем, но у тебя появилась слабость. Так зачем тебе мешать делаться все более уязвимым? И чем больше ты будешь ходить кругами, страдая по глупому мальчишке, тем преданнее ему станешь. И предсказуемый.
Дара улыбнулась в ответ на пристальный взгляд пасынка. У Мерлина, хвала Хаосу, достаточно строгое воспитание. И сейчас еще не поздно привить ему зачатки некоторых комплексов и предрассудков.
«Видишь, мой милый пасынок, я даже не пытаюсь разрушить твою нежную привязанность. Наоборот. Я сделаю все, чтобы укрепить ее и превратить в куда более крепкое чувство.
Раз уж нет никаких шансов, что ты хоть на миг потеряешь голову от меня, сойдет и если ты полюбишь моего сына. В конце концов, заставить такого холодного и надменного мерзавца, как ты, полюбить – и не важно кого – достойно восхищения. И уж я постараюсь, чтобы это чувство принесло тебе как можно меньше приятных мгновений.
Дара смотрела на улыбающихся друг другу сводных братьев и послала им воздушный поцелуй. Что бы там она для них ни планировала, но отпускать так просто своего любовника было бы… слишком легко.
Она вообще не собиралась отпускать ни одного из них. Разве что сменить один поводок на другой.