Амбер. Начало.
читать дальшеЛетнее солнце раскалило белые камни стены замка. Зеленый вьюнок свернул свои белые цветы, стараясь спрятать их от жары. Только маленькие ящерки шустро бегали среди трещин в камнях, да их дальние родичи, драконы, парили в вышине, купая сверкающие радужные тела в золотых солнечных лучах. В этот полуденный час в замке Амбера царили тишина и покой. После обеда все обитатели разбежались кто куда. Король и королева отдыхали в своих покоях, Принцы и Принцессы разбежались кто по теням, кто по прохладным беседкам, или своим покоям. Лето семья предпочитала проводить в небольших резиденциях у теневых морей, ведь Амбер был портовым городом, и тишины на побережье не наблюдалось со времен его сотворения. Но вот тишину дремлющего замкового двора разбил быстрый топот чьих-то ног. Через секунду в конюшню вбежал зареванный белобрысый мальчика, лет 14-15 на вид. В свете солнца его волосы казались золотистыми, но в полутьме конюшни стало видно, что они лунно-белые. Размазывая по щекам слезы, он начал быстро чистить щеткой странного зверя, очень похожего на лошадь, но почему-то фиолетового цвета, с длинной гибкой шеей и поблескивающими в полумраке конюшни чешуйками вместо шерсти. Зверь вытянул шею и раздвоенным языком лизнул руку мальчика, выказывая сочувствие неведомому горю. Шмыгнув носом, мальчик отшвырнул в угол денника щетку, схватил вальтрап из тонкой шелковистой ткани, затем красивое седло с высокой передней лукой и серебряными бляшками в виде пентаграммы, вписанной в сферу. Фиолетовый скакун смиренно ждал, когда хозяин закончит сборы. Он даже вытянул длинноватую для лошади морду для тонкой плетеной уздечки с серебряными пластинками на переплетениях ремешков. Почти перестав всхлипывать, мальчик вывел из конюшни своего зверя, ловко подтянулся на руках и птицей вспорхнул в седло. Через секунду он уже промчался через ворота мимо стражи, и только пыль, медленно оседавшая на землю во дворе, говорила о том, что послеобеденный покой замка был нарушен.
Юный всадник верхом на своем фиолетовом ящере-коне мчался прямо в глубины Арденского леса, распугивая прикорнувших на ветвях вдоль дороги птиц. С резвого галопа на рысь, а затем и на шаг мальчик перевел скакуна только в глубине лесной чаще, где тропинки почти скрылись в высокой траве. Скачки среди переплетения ветвей были опасны. Поэтому пара тихим шагом пробиралась сквозь густые заросли. Затем всаднику пришлось спешиться. Он уже не плакал, просто угрюмо смотрел вперед, расшвыривая с дороги камни и ветки. Внезапно перед ними открылась небольшая, почти круглая поляна, в центре которой стояла маленькая часовня из белого мрамора с золотым витым шпилем, венчавшим изящный, устремленный ввысь купол. Стены часовни были покрыты барельефами с изображениями Единорога. Такие часовни были разбросаны по окрестностям Амбера, они означали места, где людям повстречался Единорог. Места эти считались священными.
Оставив своего зверя щипать травку и ловить её обитателей, мальчик подошел к дверям часовни и, вздохнув, сел на ступенях. Неожиданно для присутствующих, над поляной раздался мелодичный смех, похожий на перелив серебряных колокольчиков. Мальчик вскочил и молниеносно выхватил из пристегнутых к поясу ножен короткий клинок, который можно было назвать мечем, учитывая возраст нашего героя. В течении нескольких секунд мальчик развернулся спиной к ближайшему дереву и приготовился встретить с боем врага, кем бы он ни был. Но каково же было его удивление, когда на поляну, в лучи солнечного света, вышел белоснежный Единорог. Ветерок трепал шелковую гриву Амберского божества и Прародительницы всех Амберитов. На острие витого рога возник и пропал солнечный зайчик, а переливчатый смех повторился. Юный герой так и застыл с открытым ртом и поднятым мечем, а его верный скакун, оборвав тонкий ремешок уздечки, с диким, полным ужаса, визгом, ломая кусты кинулся бешенными скачками в направлении Амбера. В голове мальчика совсем некстати пронеслась мысль, что из конного он как-то резко превратился в пешего, и перспектива самому выбираться пешочком из Арденского леса его почему-то не порадовала.
В этот момент в его голове возник голос, чистый и звенящий, как горный ручей:
- Не бойся, дитя! Я не причиню тебе зла!
Дрожащим голосом мальчик ответил, пряча меч в ножны:
- А я и не боюсь! Ты ведь Единорог! Встреча с тобой большая редкость и огромная честь!
Запоздало, вспомнив правила дворцового этикета, мальчик пустился на одно колено, склонив голову перед белоснежным зверем.
- Встань! Я хочу посмотреть на своего правнука, - снова легкий смешок, как будто сам факт существования потомков не только радовал, но и весьма веселил Единорога.
Мальчик встал и, набравшись смелости, посмотрел прямо в глаза Единорогу. Странно, подумал он, в учебниках писали о красных, горящих глазах, а они золотисто-янтарые!
Единорог внимательно разглядывала мальчика и под этим взглядом его облик начал как будто плавиться, изменяясь. Лицо вытянулось, зубов прибавилось, они заострились, став похожими на акульи, пальцы на руках удлинились, ногти превратились в изогнутые острые когти, на голове чуть выше ушей появились небольшие острые черные рожки.
- Не надо, пожалуйста, перестань! Я ненавижу это! – Мальчик воскликнул с мольбой в голосе, закрыл лицо руками и упал на траву, сжавшись в комочек.
- Так вот ты какой, Джарет, сын Мэндора, Лорда Хаоса и Фионы, моей внучки…-Единорог отвела взгляд и мальчик снова принял человеческий облик. – До чего же сильна в тебе кровь Хаоса! Твой облик всего лишь отражение твоей сущности, как потомка Хаоссита. Прости, что причинила тебе боль, но если тебя это утешит, скоро ты научишься менять облик только по собственному желанию, и даже я не смогу тебя заставить!
Джарет наконец полностью вернул своему облику целостность и поднялся, отряхнув траву и листья с одежды.
- Но почему только я? Сегодня Луи, сын Рэндома и Вайол, вместе с Фелицией, дочерью тётки Флоры, издевались надо мной все утро! Они начали еще за завтраком, пользуясь тем, что и мои и их родители в отъезде и мы все оставлены на попечение гувернанток! Они знают, что когда мне больно или я злюсь, то теряю человеческие черты! Они дразнили меня демоном! Говорили, чтобы я убирался в Пределы Хаоса к отцу и двоюродному дядьке Мерлину! Они говорили, что мне никогда не пройти Лабиринт! – мальчик снова начал всхлипывать, глаза его опять наполнились слезами, - Говорили, что таких как я может принять только Логрус, а Лабиринт обязан уничтожить отродье Хаоса!, - он попробовал смахнуть слезы, но они снова предательски покатились по его щекам.
- Это они неправы…, - голос Единорога стал задумчивым и каким-то далеким. Весь её силуэт как будто подернулся радужной пленкой и вот на месте изящного зверя уже сидит на траве рядом с мальчиком женщина необычайной красоты: молочно-белая кожа, глубокие янтарные глаза, золотые, подобные солнцу длинные волосы. Она казалось хрупкой, невесомой, фантастически изящной, но от неё исходила такая Сила, что Джарет невольно отодвинулся от неё. Увидев замешательство мальчика, Единорог запрокинула голову и звонку рассмеялась, солнечный свет отразился от волны её волос и расплескался по поляне миллионами крошечных бликов.
- А ты думал, что твой прадед Дворкин был способен принимать облик Единорога? – Она игриво подмигнула мальчику, - о нет! Человеческий облик это одна наша ипостась, иначе ни Хаосситы, ни Амбериты не были бы похожи на людей!
Джарет восхищенно смотрел, как перед ним открывается величайшая тайна Амбера, тайна происхождения их всех и, возможно, самого Амбера. Так как он слыл неглупым мальчиком, и оба родителя им очень гордились, то он преодолел свой страх, как только смекнул, что за шанс дался ему в руки! Именно ему, а не принцу Луи или выскочке Фелиции!
- А откуда у нас человеческий облик? И почему не все твои потомки могут его изменять? Почему Хаосситы и их потомки обладают вторым обликом, обликом Хаоса? И, - он замялся, - Скажи, я смогу пройти Лабиринт?
Единорог склонила голову на бок, со лба в сторону упала прядь волос и только сейчас Джарет заметил, что посередине лба, даже в человеческом облике, остался витой золотистый рог, правда он стал гораздо меньше, чем в облике животного.
- Конечно ты сможешь пройти Лабиринт! В тебе четет Кровь Амбера, а значит и моя! Каждый мой потомок способен пройти Лабиринт и получить часть той Силы, что была создана с моей помощью!, - она посмотрела на юного Лорда и улыбнулась столь лучезарно, что мальчику показалось, будто солнце померкло в этот миг., - но я вижу, мой мальчик, что вопросов у тебя несколько больше, нежели прохождение Лабиринта… Что ж… Устраивайся поудобнее и слушай.
Единорог прикрыла глаза и Джарету показалось, что голос её зазвучал откуда-то издалека, словно с большой глубины… В этот момент окружающий мальчика мир померк, мигнул, закружился и… пропал! Вокруг Джарета оказалась Тьма, такая густая, вязкая и холодная, что мальчик съёжился и едва не закричал от ужаса. Лишь волшебный голос Единорога позволил ему поверить, что это лишь временно и Тьма не навсегда. Он стал вслушиваться в рассказ своей прабабушки, одновременно находясь внутри него. Он не только слышал, но и видел все, что происходило Тогда.
«Было время, - звучал голос,- когда в этой Вселенной не было ничего… Когда самой Вселенной не существовало… Но была иная Вселенная, так далеко, что представить не хватит сил… Существа, которые жили в ней, обладали неимоверной Силой. Они могли играючи создавать и разрушать миры, силой мысли сотворить жизнь и точно также её уничтожить, Пространство и Время были их игрушками. Но жажда власти, власти вселенской, жила в их сердцах… Борьба между ними была такой, что жертвами становились не люди, не миры, а целые Вселенные! И вот однажды, в пылу непримиримой вражды, двое существ, обладавших властью над Силами разными по сути – одна лучше владела способностью созидать, другой разрушать – были выброшены из Времени и Пространства! Верная гибель ждала их, но они имели при себе артефакты столь мощные, что смогли создать немного Пространства, дабы продолжить свою битву.
- Спикарты и Камень Правосудия?, - воскликнул Джарет, не удержавшись,
- Да! И не только… Слушай!, - мальчик снова погрузился во Тьму, в центре которой сияли вспышки – там шла Изначальная битва!
Силы были равны и, в итоге, произошел взрыв такой мощности, что в историю некоторых Теней он вошел как Большой Взрыв, создавший эту Вселенную. А те, кто был первопричиной этого взрыва, разлетелись настолько далеко друг от друга, что продолжать битву уже не могли…. Но у того, кто обладал Силой Хаоса было преимущество! С ним были несколько его соратников и довольно большое количество артефактов. Зачерпнув и перенаправив энергию взрыва они создали то, что послужило началом Пределов Хаоса. А когда подобие тверди смогло их держать, самый старший и могучий из них создал то, что сейчас называют Логрусом. Он создал его из своей плоти и навсегда потерял способность принимать человеческий облик, оставаясь в облике Змея. Но он смог поставить на службу себе и своим немногим выжившим сторонникам силы родившейся Вселенной. Так появились Дворы Хаоса – место, где его сторонники смогли найти приют. Появилось и полосатое небо и живые камни… Но не было Теней. Мир представлял собой небольшой островок относительно стабильной «земли», которая магией удерживалась от распада. Вокруг Дворов раскинулась бездонная пропасть открытого пространства. Но и это была победа! Ведь я всего этого была лишена…., - Единорог вздохнула, зябко поежилась и продолжила свой рассказ, - Оставшихся со мной артефактов хватило только на то, чтобы выжить в обнаженном и вывернутом наизнанку пространстве. Но все-таки с их помощью я смогла найти сотворенный Хаос и копыта мои коснулись каменистой почвы. Я надеялась породить там Жизнь, но увы! Не имея власти над этим миром я смогла сотворить лишь демонов, скрывшихся в Бездне и таких существ, названия которых тебе лучше не знать… Но крови Хаоса они пролили немного, - Единорог как-то недобро улыбнулась и Джарет попробовал сжаться в одну маленькую клеточку, но это не очень получилось, - Тогда я стала ждать… И вот однажды, когда я приняла облик человека, меня увидел твой прапрадед, Дворкин! Он был одним из выживших в изначальной схватке. Он был молод и хорош собой, а я была так одинока… Я безумно устала! Но обернувшись Единорогом кинулась прочь от врага. Приняв обличье Дракона, - в глазах юного лорда застыло изумление, он никогда не видел, чтобы старый Дворкин менял свой облик, - твой предок Дворкин Бариман кинулся за мной в погоню. Но я была слишком измучена и вскоре я остановилась. Я приготовилась к схватке, но он снова принял человеческий облик и, неожиданно для меня, упал на колени к моим копытам! Никогда раньше я не слышала столь искреннего признания, никогда еще не видела такого желания и восхищения в глазах кого-либо, будь то враг или соратник. И мое сердце откликнулось на его зов! Я снова предстала в человеческом облике… А что было затем, - Единорог хитро улыбнулась, - то тебе еще знать рановато!, - Джарет обиженно надулся, затем вспомнил, что затаил дыхание на время рассказа, и шумно вдохнул воздух. Единорог засмеялась и снова лес как будто снова наполнился звоном серебряных колокольчиков., - главное, что Дворкин поклялся пойти против своего повелителя, только бы защитить меня. А еще он обещал выполнить все, что я ему прикажу…»
- И ты приказала достать Камень?, - Джарет аж подскочил на месте.
- Не совсем… Просто я рассказала, что могу сотворить при наличии этого артефакта. Я предложила Дворкину его собственную Вселенную, мир Теней – бесконечный, зависящий лишь от его фантазии. К тому времени стало ясно, что нам есть для кого создавать этот мир, ведь Оберон уже давал о себе знать.. Нам надо было торопиться! Но вот как достать Камень? И я, и Дворкин прекрасно знали, что это не украшение, и что Змей заменил свои настоящие глаза на 2 камня, содержащие в себе схемы для создания 2 Вселенных – мира вечных переменных Хаоса и мира постоянства Порядка. Он мог воспользоваться только силой изменчивости, для создания Узора Порядка ему не хватало знаний. Однако пока существуют оба Глаза, существует и вероятность создания Вселенной в том виде, в каком она есть. Ну или в похожем… Правда, создавая свой собственный Лабиринт, твой дядька Корвин немного спутал мои планы… Его Лабиринт хоть и создан по образу, заключенному в Камне, но обладает индивидуальностью автора и поэтому автономен от Изначального… Ну да что с ним делать – придумаем! Больше – не меньше! – Единорог подмигнула юному Лорду и продолжила свой рассказ. – И хотя сейчас у нас 2 Лабиринта, тогда не было ни одного… Дворкин прекрасно понимал, что он не сможет выступить в одиночку против армии Хаоса. Оставалась только хитрость… Он отдавал себе отчет в том, что забрав камень навсегда превратится во врага Хаоса, хотя во Дворах частенько друг бывал хуже врага… От врага ты всегда ожидаешь бутылочку отравленного вина, клинок в спину или демона-убийцу в кровать… а лорды Хаоса вынуждены ожидать того же и от друзей! Но если с врагом ты пить не обязан, то с другом тебе приходится делить стол и кров… Поэтому численность населения в Пределах росла достаточно медленно. При высокой рождаемости, была и высокая смертность! Да там и сейчас особо ничего не изменилось, насколько я знаю…, -
- Но там почти нет убийств! Просто иногда происходят несчастные случаи! – Джарета задели такие высказывания о родине его отца.
- Конечно!, - Единорог обворожительно улыбнулась, - там места опасные и несчастные случаи просто национальное бедствие! Только почему-то они чаще всего происходят в преддверии смены короля… а уж после смерти правителя принимают катастрофический размах! Чаще среди претендентов на престол правда… Но ты родился, когда на троне Хаоса уже был молодой, сильный и удобный многим король. Те, кому он был неудобен, по большей части попали под последнюю волну «несчастных случаев»! Так что пока все немного успокоились, копят силы. А Мерлину придется очень хорошо защищать своих будущих потомков…Но эти времена еще далеко… А те века, что предшествовали появлению Теней война в Пределах Хаоса была не подпольной, а вполне открытой. Рекой лились кровь и пламень за каждый клочок земли, ведь энергия взрыва была не бесконечна и большая часть её уходила на удержание от распада имеющейся земли, на новую рассчитывать не приходилось. Змей также тратил много энергии на поддержание жизнеспособности маленького мира и увеличение мощности Логруса. Поэтому он стал впадать в спячку, почти полное оцепенение, дабы восстановить таящие силы. В эти дни перед его покоями в глубоком подземелье Дворов была выставлена охрана из 10 высших лордов, исключая правящего Свейвила. Просто так придти и попросить камушек я, как ты понимаешь, не могла. А справится с десятком Лордов одному Дворкину было не под силу… Получался замкнутый круг, но Камень необходимо было добыть до рождения нашего сына. Тогда я призвала на помощь пробужденных мною к жизни созданий. Огненные Ангелы, Окитаны, Гизели и некоторые другие, ныне не существующие демоны составили маленькую армию и Дворкин повел их к пещере. Лорды не ожидали такого нападения. Завязалась кровавая битва, в которой потери несли обе стороны. Мечи отрубали крылья и головы, а когти и клыки отрывали руки, державшие мечи. Под прикрытием схватки Дворкину удалось пробраться в пещеру и вынуть из правой глазницы Змея нужный камень, который потом получил имя Камня Правосудия.
- А почему Дворкин не убил Змея, раз у него была такая возможность? И неужели Змей не проснулся, когда у него вырезали глаз? – глаза Джарета хищно блестели, из-под верхней губы вновь показались клыки, а ногти вытянулись в длинные кривые когти.
- Вопрос, достойный Лорда Хаоса, - Единорог взглядом осадила правнука и тот, вернув человеческий облик, смутился, - Но убить Змея не проще, чем меня! Мы смогли выжить во время гибели Вселенной! А он еще и защитил своих соратников! Поэтому проткнуть его шкуру не смог бы ни один клинок на свете! Его не сможет погубить ни огонь, из которого он был рожден, ни вода, в которой он дышит так же свободно, как в воздухе или в отсутствие такового! Твой прадед прекрасно это знал, поэтому даже не собирался убить Змея. А Глаз он не вырезал, а забрал. Я же говорила, что Змей сам удалил себе биологические глаза, когда были созданы Рубины – хранители Узоров. Дабы обрести власть и Силу, которая хранится в Рубинах, он лишился обычного зрения. Все, что он видел, он видел через грани камней. Но они не были вживлены в его плоть, он мог вынимать Камень и передавать его своим ученикам, для нового уровня настройки на Логрус. Примерно как Оберон и Корвин прошли второй уровень настройки на Лабиринт. Я знаю, что Сухай и Свейвил владели Силой второго уровня Логруса. Был ли посвящен в это кто-то еще – мне неизвестно. Так что Дворкин только сдвинул в сторону веко Змея и вынул из глазницы нужный камень. Обратный путь был легким – по трупам всех 10 Лордов и почти всей моей маленькой армии. До сих пор созданные мною тогда твари крайне редки в Пределах. Ведь в той битве уцелели единицы… Уходя Дворкин не забыл прихватить столько артефактов, сколько смог, поэтому мы смогли покинуть Пределы до того, как на нас началась охота… Приняв облик Дракона твой прадед мчался рядом со мной, нырнув в Бездну. Лишь, когда мы удалились от Хаоса на приличное расстояние в пространстве и во времени, я решилась использовать один из спикартов для создания того самого камня, что послужил началом Теням. Я объяснила Дворкину как настроится на Узор в Камне и ему пришлось сразу осваивать второй, высший уровень. Хотя с другой стороны, ему было легче проходить Лабиринт в Камне, чем кому-либо из его будущих потомков. Ведь он уже обладал мощью Логруса, хотя и иной, но все же родственной Силой. Потом пришлось использовать для начертания Лабиринта его Кровь. Но не в облике человека, а в облике Дракона. Ведь в ипостаси Хаоса Дворкин не только имел вид черного дракона с четырьмя лапами, двумя кожистыми крыльями, внушительной зубастой пастью и мерцающей в свете моего рога черной чешуей, но и Пламень Хаоса, текущей по жилам. Это Пламя и смогло, вытекая из его тела, выжечь на камне узор, который был заключен моим отцом в рубин. Дойдя до центра созданного Лабиринта Дворкин едва держался на ногах… С каждым шагом Лабиринт сдирал с него плоть Хаоса, которая сгорала в голубых искрах, поднимавшихся от линии, прочерченной вытекавшим из его вен огнем… Лабиринту ненавистен Хаос, но он был порожден Хаосом! Поэтому он изменял облик Дворкина, срывая с него шкуру дракона. В центре Лабиринта стоял просто человек… Но он знал, что не только создал новый источник Силы, но и подчинил его себе. Он кричал так громко, что его слышала даже я, несмотря на бешеный треск голубых искр. Он кричал, что хочет, чтобы здесь был новый мир. И от камня с Лабиринтом, словно круги на воде от брошенной гальки, побежала Волна. Она не разрушала, она созидала. Так был создан камень и вода. Появилось море, горы, поляна и пещеры… Волна покатилась дальше, создавая бесчисленное количество Отражений первого мира. Похожих и отличных… Таких, каких только мог вообразить себе Дворкин. А он стоял в центре Лабиринта и хохотал как безумный. Он кричал, что он создатель мира, хозяин новорожденной Вселенной… Потом он пожелал переместится ко мне, и Лабиринт исполнил его желание. Я увидела безумный блеск в его глазах и поняла, что он остался Лордом Хаоса и страсть к разрушению он также вложил в созданный Лабиринт. Сама его кровь была разрушительной в той же мере, что и созидательной…»
Единорог замолчала и Джарет увидел её глазами самый первый восход солнца над небом-морем Амбера, нового мира. Зрелище было таким прекрасным, завораживающим и реальным, что юноша снова забыл о том, что нужно дышать…
Словно очнувшись от видения, Единорог тряхнула головой и продолжила:
«- Первый восход… Он был прекрасен! Но чтобы охладить пыл новоявленного создателя Вселенной я подошла к Лабиринту и коснулась линии у самого начала своим рогом. И пошла от Лабиринта вторая волна – Волна Жизни. И там, где она проходила, поднимались деревья, зацветали цветы, появлялись в небе насекомые, птицы, драконы; моря наполнялись рыбой, зверем, земноводными; леса, поля, пустыни наполнились гулом Жизни. Наша с Дворкиным фантазия обретала плоть и кровь, отражаясь многократно, изменяясь и изламываясь в пространстве и времени. Триумф в глазах Дворкина потух, сменившись уважением и некоторым страхом. Он понял, что я не просто его бывший враг, нынешняя возлюбленная и мать нашего сына… я еще и мать всего живого этой Вселенной.
Джарет с шумом вдохнул воздуха, вспомнив, что дышать все-таки надо.
- А что стало с Хаосом? Ведь Волны создали Тени и породили Теневые бури? Почему Дворы устояли?
- Хм… Точно сказать не могу, но Дворы не только устояли, но и послужили началом своей части Теней! Видимо Логрус сразу почувствовал создание Лабиринта и отреагировал созданием своей собственной Волны. Как только первая из них докатилась до Владений, Логрус просто трансформировал её, используя свою силу. Поэтому чем дальше мы удаляемся от Амбера, тем легче переходить по Теням, и ближе становится Хаос. Он ослабляет влияние Амбера, перехватывает инициативу и плавит Тени по своему подобию. Если объяснять грубо, то Амбер и Хаос две противоположные точки на сфере Вселенной, а тени, как бесконечное число колец, расходятся от одной точки, до другой. Примерно как линии широты на глобусе. А «экватор» это самая обширная Тень, в которой силы Амбера и Хаоса примерно равны. Это черно-белый мир, в который попал Мерлин однажды. Это единственный мир, где я и Змей можем встретиться на абсолютно равных условиях, равноудаленный от центров нашей Силы. Амбер, Пределы и их ближайшие Тени сравнительно невелики и приближены к оригиналам. А вот чем дальше от каждого из «полюсов», тем забавнее становятся Тени. Отражение отражения внутри отражения. Бесконечные кривые зеркала, где смешались тени амберитов, хаосситов и предыдущих Теней. Миров такое множество, что не хватит и бесконечной долгой жизни, чтобы обойти их все. А с недавних пор Тени начали меняться по воле волны, вызванной сознанием Лабиринта Корвина! Конечно близкие к Амберу и Хаосу Тени не пострадали, ведь их защищает Сила изначальных миров, а вот среди тех Теней, что оказались ближе к вновь созданному Узору произошли значительные изменения! Ну да этим явлением сейчас как раз занимаются твои родители. В скором времени они и твоего дядьку Мерлина подключат, а там и Корвина, когда он объявится! Так что я пока вмешиваться не стану, да и Змей видимо тоже…
Единорог замолчала и погрузилась в свои мысли, отчего Джарет вынырнул из глубины видений прошлого и снова ощутил тепло солнечных лучений, мягкость травы и реальность сидящей рядом прабабушки.
- А почему хаосситы имеют второй, демонический облик, а амбериты нет? – мальчик провел языком по губам, по привычке проверив, не показались ли клыки.
Единорог внимательно посмотрела на него и спросила почти игриво:
- А с чего ты взял, что амбериты лишены иного облика?
- Но… - Джарет растерялся, - так они же не могу его менять!
- Не могут или просто не умеют? – Единорог сощурила янтарный глаз и откровенно забавлялась, видя растерянность юного Лорда. – Понимаешь, твои спонтанные изменения связаны с тем, что в тебе просто очень сильна кровь Хаоса, ведь твой отец не кто-нибудь, а Лорд Хаоса! Но такие же изменения были и у Оберона! Правда, потом он отказался от своего «демонического» облика, зато приобрел способность менять внешность, как в случае с Ганнелоном. А его дети уже не меняли облик спонтанно, как ты, ведь их матери были смертными женщинами Теней. Но это совсем не значит, что дети Оберона не способны менять облик! Просто для этого им нужно немного попрактиковаться в магии Хаоса и осознать, что это возможно. Так что если они этого захотят – старый Дворкин вполне мог бы обучить их всех. Ведь в них тоже достаточно хаосского пламени…
Единорог снова замолчала, наблюдая как огненный шар солнца медленно катится за горизонт….
Юный Лорд наконец осмыслил сказанное и повторил для себя, смакуя каждое слово:
-Значит, я все-таки смогу пройти Лабиринт!
Единорог словно очнулась ото сна, тряхнула головой и посмотрела на своего правнука.
- Конечно ты сможешь пройти Лабиринт! Но это еще не всё. Твое происхождение уникально. Так как твой отец Лорд Хаоса, тебе с легкостью должен покориться Логрус! Но хочу предупредить, что тот, кто первым оставит свой отпечаток в твоем сердце, тот и будет вести тебя по жизни, хотя ты всегда сможешь призвать на помощь и второго. Как Мерлин, прошедший Логрус, мог с легкостью использовать его среди Теней, а к Лабиринту прибегал в экстренных случаях, зная что это неприятно его Фракир. Кроме того, ты наверное помнишь, что Логрус способен одарить прошедшего своим тайным оружием? Мой Лабиринт лишен этой возможности. Он дает способность перемещаться среди Теней, создавать Козыри, ну и еще кое-какими, которых мои потомки пока не раскрыли, за исключением Бранда. Ну да он, пожалуй, был самым талантливым из всех моих потомков… Правда хаосские корни его матери… Твоей бабушки, кстати, тоже! – Она выразительно посмотрела на Джарета.
- Ты хочешь сказать, что моя бабушка Кларисса….
- Да! – Единорог нетерпеливо перебила его и фыркнула совсем по-лошадиному, - она была не просто «из юного отражения»! Эту рыжую бестию Оберон откопал в одной из самых южных, приближенных к Хаосу теней! Хотя она и не была бессмертным потомков хаосситов, но обладала и характером и способностями, присущими многим колдунам. Мало того! Она училась у одного из величайших колдунов, когда её нашел Оберон. Не только внешностью этой девицы прельстился мой единственный сын, но еще способностями в магии Хаоса! Вот почему твоя мать и её родные братья были самыми сведущими в магии. У них была хорошая учительница еще до Дворкина! А старый хитрец, - Единорог ласково улыбнулась, вспомнив о том, чья кровь послужила основой для создания этой реальности, - обучал своих внуков не только тому, что узнал о Лабиринте, но и магии Хаоса, правда лишь тех, кто проявлял к этому способности.
- А вот интересно, - Джарет поудобнее облокотился о ствол дерева, успокоился и стал размышлять о семейных делах, получив ответ на столь важный для себя вопрос, - почему у Оберона было столько жен, любовниц и детей по всем Теням, почему семьи лордов Хаоса многочисленны, в то время как у Дворкина был только один сын – Оберон? Или есть другие? А у тебя?
- Хм… ты слишком любопытен для столь юного существа, но раз уж я рассказала тебе так много, расскажу и еще. Все равно это дела давно минувших веков… Оберон действительно очень любил женщин… И он явно передал эту черту своим потомкам, - она улыбнулась, но потом вдруг стала печальной., - Но Дворкин всегда любил и будет любить лишь меня. Я знаю это, но ничем не могу ему помочь! После создания Лабиринта и я и он перестали принадлежать себе… Для Дворкина осознание того, что он никогда не сможет быть со мной обернулось безумием.
Единорог совсем помрачнела, в то же врем тяжелые свинцовые тучи закрыли яркое летнее солнце и поднялся пронизывающий ветер. Джарет поежился и с опаской посмотрел на изменчивую Праматерь сущего.
- Так вышло, что я стала матерью для всего этого мира… Я принесла в новую Вселенную Жизнь, отдав всю скопленную мною Силу созидания. Пройдут еще многие века, множество моих потомков будет шагать по Лабиринту, оставляя частицы себя в его голубых искрах, прежде чем эта часть Силы вернется ко мне… Я отдала гораздо больше, чем была вправе отдать. И Дворкин уже не будет свидетелем того, когда я снова верну себе все утраченное могущество! – голос Единорога звучал все жестче, а облик стал плавиться, как восковая свеча, пока на месте прекраснейшей из женщин вновь не появился белоснежный зверь с янтарными глазами и витым золотым рогом посреди лба, - Увы! Но тот, кого я способна была полюбить, окончит свою долгую жизнь, тогда как я бессмертна! И даже сели прекратит свое существование изначальный Лабиринт, и даже Лабиринт Корвина, созданный не без участия моей крови и изначального Узора, я останусь, чтобы создать новый мир! И пока я существую, будет существовать сама Жизнь!
Единорог широким прыжком перемахнула через голову Джарета, оставив ошеломленного юношу сидеть на траве под деревом.
- Но помни, мальчик, в тебе объединились крови Амбера и Хаоса! Ты близок и Лабиринту и Логрусу! И только от тебя зависит, кто из них первый оставит печать в твоем сознании, кто даст тебе Силу над Тенями и определит твою судьбу. Хорошенько подумай, ведь тот, кого ты пройдешь вторым, сможет только дать тебе дополнительную Силу, но уже не сможет повлиять на твою Судьбу! И еще, - голос Единорога зазвучал совсем тихо, сливаясь с шорохом листвы, - каждый мой потомок может пройти Лабиринт, но он недоступен тем, в ком нет моей крови! Однако в каждом моем потомке течет кровь Хаоса! А это значит, что любой амберит может пройти Логрус! И первой это доказала твоя мать!
Когда эти слова отзвучали, юный Лорд остался на поляне совершенно один. Единорог, словно белый туман, растаяла среди деревьев… А на Арденский лес тем временем беззвучно опустилась ночь. Ночная прохлада сменила дневную жару. Среди листвы замерцали огоньки светлячков, словно отражая зажегшиеся в небе звезды. Когда величавая луна показалась из-за деревьев, Джарет наконец смог подняться, все еще не до конца поверив в произошедшее. А через несколько минут откуда-то сбоку послышался хруст веток и звяканье сбруи.
- А, вернулся, отродье Хаоса, - пробурчал мальчик, отталкивая от себя серебристую в свете луны морду своего диковинного зверя. – Так-то ты, трусливая лиловая ящерица, заботишься о своем хозяине? Вот погоди, приеду домой, пожалуюсь отцу! Пусть сдаст тебя обратно в конюшни Хаоса. Будешь там не по травке бегать, а по камням скачущим прыгать! Посмотрим, как тебе это понравится! - Виноватый скакун, прижав чешуйчатые уши, облизал руки юному Лорду, всем видом выражая искреннее раскаяние. – Ну да ладно, я понимаю, что появление прародительницы Порядка на тебя произвело неизгладимое впечатление., - он вскочил в седло и потрепал зверя по шее, - впрочем на меня тоже… Поехали домой, а то учителя с гувернантками поднимут такой крик, что отца из Хаоса достанут, в компании с матерью. А нам с тобой такого счастья не надо, правда?
Словно согласившись с хозяином, фиолетовый скакун шустро выбрался на дорогу, ведущую в Амбер, и понесся со скоростью, которой мог бы позавидовать сам Моргенштерн…